Sachertorte-Streit: Wie Sacher und Demel jahrzehntelang um die „echte“ Torte stritten
Zwei Wiener Traditionshäuser, ein Rezept, ein rundes und ein dreieckiges Schokoladensiegel – und ein Rechtsstreit, der Generationen von Anwälten und Richtern beschäftigt hat. Der Sachertorten-Streit zwischen Hotel Sacher und Café Demel ist eine der besten Geschichten, die Wien zu bieten hat, und die wenigsten kennen sie wirklich. Hier die ganze Wahrheit: die Legende, die vermutlich erfunden wurde, der eigentliche Streitpunkt, das Urteil – und eine aktuelle Wendung in der Rezeptfrage, die kaum irgendwo steht.
Die Legende: Ein 16-Jähriger, ein Fürst und eine Nacht in Not
So wird sie bis heute erzählt: 1832 arbeitet der 16-jährige Konditorlehrling Franz Sacher in der Küche von Fürst Klemens Wenzel von Metternich. Der Küchenchef fällt krank aus, wichtige Gäste sind angekündigt, und der junge Sacher soll einspringen. Metternich soll ihm eingeschärft haben, dass ihm heute bloß keine Schande widerfahren dürfe – und aus der Not heraus entsteht die Sachertorte. Hotel Sacher erzählt diese Geschichte bis heute fast wortgleich auf der eigenen Website.
Warum diese Geschichte wahrscheinlich zu schön ist, um wahr zu sein
Die einzige Quelle für die Metternich-Geschichte ist Eduard Sacher selbst – Franz' Sohn –, der sie erstmals 1888 öffentlich erzählte. Also 56 Jahre nach dem angeblichen Ereignis, und ausgerechnet genau in der Zeit, in der er sein eigenes Hotel als Marke aufbaute. Foodhistoriker wie Michael Krondl („Sweet Invention“, 2011) und der „Oxford Companion to Sugar and Sweets“ (2015) gehen davon aus, dass Eduard die Geschichte Jahrzehnte später erfand, um Wiener Nostalgie für die Kaiserzeit zu bedienen. Metternich selbst war laut übereinstimmenden Quellen ohnehin nicht persönlich in der Küche anwesend – er hatte das Essen lediglich in Auftrag gegeben.
Es gibt sogar eine konkurrierende Version: In einem Zeitungsporträt von 1906 datierte Franz Sacher die Erfindung selbst auf die 1840er-Jahre, während seiner Zeit in Pressburg – nicht 1832 bei Metternich. Dazu kommt ein technisches Argument: Die zuverlässige Schokoladen-Glasurtechnik, die die Torte voraussetzt, war 1832 kaum ausgereift genug. Kurz gesagt: Die Metternich-Legende ist wahrscheinlich genau das – eine Legende, mit einem sehr eigennützigen Urheber.
Wie die Torte von den Sachers zu Demel wanderte
Franz Sachers Sohn Eduard machte seine eigene Konditorlehre ausgerechnet bei Demel, der ehemaligen Hofzuckerbäckerei – und soll die Torte dort in ihre heutige, zweischichtige Form gebracht haben. 1876 eröffnete Eduard dann das Hotel Sacher und setzte die Torte auf die eigene Speisekarte. Unter seiner Frau Anna Sacher, der legendären zigarrenrauchenden Hotelière, florierte das Haus bis zu ihrem Tod 1930. In der Weltwirtschaftskrise geriet das Hotel danach in ernste finanzielle Schwierigkeiten – und Eduards Sohn verkaufte oder lizenzierte um 1934 das Rezept an Demel. Genau dieser Moment ist der Auslöser des gesamten Streits: Demel hatte plötzlich eine legitime Rezept-Herkunft, Hotel Sacher hatte den Namen und das Haus.
Der Streit: Worum es wirklich ging
Es ging nicht um eine einzige Frage, sondern um drei:
- Den Namen: Wer darf „Original Sacher-Torte“ auf die Schachtel drucken?
- Die Marmeladenschicht: Sachers Version hat Marillenmarmelade sowohl in der Mitte als auch unter der Schokoladenglasur. Demels traditionelle Version hatte die Marmelade nur unter der Glasur, nicht in der Mitte.
- Die eigentliche Rezeptfrage: Wer besitzt das „echte“ Originalrezept – die Familie, die den Namen trägt, oder das Haus, das das Rezept später gekauft hat?
Wie lange der Rechtsstreit genau dauerte, wird je nach Quelle unterschiedlich datiert – manche nennen die Mitte der 1950er-Jahre als Beginn (mit einer früheren Klage bereits 1938), als Ende wird meist 1963 genannt, vereinzelt auch 1962 oder 1965. Sicher ist: Es war kein kurzer Rechtsstreit, sondern einer, der sich über Jahrzehnte zog.
Das Urteil: Rundes Siegel gegen dreieckiges Siegel
Am Ende einigten sich beide Seiten außergerichtlich: Hotel Sacher erhielt das exklusive Recht auf die Bezeichnung „Original Sacher-Torte“, gekennzeichnet mit einem runden Schokoladensiegel. Demel durfte seine Version fortan als „Eduard-Sacher-Torte“ verkaufen, gekennzeichnet mit einem dreieckigen Siegel. Der Fall gilt bis heute als Lehrbeispiel im österreichischen Markenrecht und wird Berichten zufolge noch immer an juristischen Fakultäten behandelt – eine Torte, die es bis in den Lehrplan geschafft hat.
Friedrich Torberg und die Ironie der Geschichte
Der Wiener Schriftsteller Friedrich Torberg beschrieb den Streit 1975 in seinen Essays als „ideologische Auseinandersetzung“ und soll dabei argumentiert haben, dass Hotel Sachers eigenes Rezept vor dem Ersten Weltkrieg selbst nur eine einzige Marmeladenschicht enthielt – wodurch ausgerechnet Demels schlichtere Version der historischen Wahrheit näher gekommen wäre als das, was Sacher als „Original“ verkaufte. Ob das wirklich so war, lässt sich heute nicht mehr zweifelsfrei klären – aber als Pointe für einen Streit über Authentizität ist es kaum zu überbieten.
Der Unterschied heute – und eine Wendung, die kaum wer kennt
Die Faustregel, die seit Jahrzehnten kursiert: Sacher hat die Marmelade in der Mitte und unter der Glasur, Demel nur unter der Glasur. Was die wenigsten wissen: Demel hat sein eigenes Rezept im November 2020 geändert und seither ebenfalls eine mittlere Marmeladenschicht eingeführt – die Torte, die man heute bei Demel bekommt, entspricht also nicht mehr ganz der Version, über die 1963 gestritten wurde. Der Unterschied, den fast jeder Artikel zu diesem Thema als aktuellen Fakt wiederholt, ist damit streng genommen veraltet.
Ein Streit, der nie wirklich aufgehört hat
1963 war keineswegs das Ende der Geschichte. Rund um 2010 verklagte Hotel Sacher vor dem Handelsgericht Wien den Betreiber der Domain sachercake.com wegen Verwechslungsgefahr mit „Original Sacher“. Und 2022 meldete Hotel Sacher ganz frisch eine internationale Markenanmeldung für „Original Sacher Torte“ an (Registrierung vom 28. September 2022) – der Markenschutz-Reflex ist also auch ein Jahrhundert später noch aktiv. Interessant dagegen: Einer Rechtsanalyse zufolge lehnte das EU-Markenamt EUIPO 2017 und erneut 2023 Anträge ab, „Sacher“ als eigenständige EU-Marke eintragen zu lassen – der Begriff gilt inzwischen als zu generisch, um ihn allein zu schützen.
Wirtschaftlich hat der Streit ohnehin nur einer Seite genützt: aktuellen Schätzungen zufolge verkauft Hotel Sacher heute rund 360.000 Torten pro Jahr zu je etwa 66 Euro, Demel rund 67.500 Stück zu je etwa 56 Euro. Beide Zahlen sind seit den 2000er-Jahren spürbar gewachsen – der jahrzehntelange Rechtsstreit war für beide Häuser am Ende die beste Werbung, die sie je hatten. Selbst die eigene Familiengeschichte wurde 2016 als zweiteiliges ZDF/ORF-Fernsehdrama verfilmt.
Warum dieser Streit so herrlich wienerisch ist
Zwei Traditionshäuser, die sich jahrzehntelang vor Gericht darüber streiten, wer die einzig wahre Version einer Süßspeise besitzt, während beide munter weiterverkaufen – das ist im Grunde derselbe Sturkopf, der auch den Wiener Grant ausmacht: Man muss nicht recht bekommen, man muss nur konsequent dabei bleiben, recht zu haben. Wer sich beide Tortenversionen selbst ansehen will, wird in den Wiener Kaffeehäusern, die keine Touristenfallen sind fündig – dort ist zumindest die Auswahl an echten Institutionen groß.
Häufige Fragen zur Sachertorte
Wer hat die Sachertorte erfunden?
Der Legende nach der 16-jährige Konditorlehrling Franz Sacher 1832 in der Küche von Fürst Metternich. Diese Geschichte wurde allerdings erst 1888 von Sachers Sohn Eduard öffentlich erzählt und gilt unter Foodhistorikern als wahrscheinlich später ausgeschmückt.
Warum haben Sacher und Demel gestritten?
Weil Eduard Sachers Sohn das Rezept um 1934 an Demel verkaufte oder lizenzierte, während Hotel Sacher weiterhin den Namen Sacher trug. Der Streit drehte sich um den Namen „Original Sacher-Torte“ und um die Frage, welches Rezept das echte Original war.
Was ist der Unterschied zwischen der Sacher- und der Demel-Version?
Sachers Torte hat Marillenmarmelade in der Mitte und unter der Glasur. Demels Version hatte traditionell die Marmelade nur unter der Glasur, änderte das Rezept aber im November 2020 und fügt seither ebenfalls eine mittlere Schicht hinzu.
Wie endete der Sachertorten-Streit?
Mit einem außergerichtlichen Vergleich, meist auf 1963 datiert: Hotel Sacher erhielt das exklusive Recht auf „Original Sacher-Torte“ mit rundem Siegel, Demel durfte seine Version als „Eduard-Sacher-Torte“ mit dreieckigem Siegel verkaufen.
Ist der Streit heute noch aktuell?
Im rechtlichen Sinn ja: Hotel Sacher meldete 2022 eine neue internationale Marke für „Original Sacher Torte“ an und verteidigt den Namen bis heute aktiv, während das EU-Markenamt eigenständige „Sacher“-Markenanträge 2017 und 2023 wegen Generizität ablehnte.
Am Ende ist der Sachertorten-Streit vor allem eines: der Beweis, dass die beste Marketinggeschichte manchmal die ist, die man sich selbst über sich erzählt – und dass zwei sture Traditionshäuser einander jahrzehntelang mehr genützt als geschadet haben.
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Wer nach dem Tortenstreit Lust auf mehr Wiener Institutionen hat, findet sie bei den 7 Wiener Kaffeehäusern, die keine Touristenfallen sind und beim Wiener Schmäh. Und wer die Stadt lieber trägt als in Kaffeehäusern diskutiert, wird in der Wien Edition fündig.